Il ruolo del sonno
Dormire ha un ruolo critico nella maturazione cerebrale (Marks et al., 1995), nella formazione e nel consolidamento delle prime memorie (Horváth et al., 2018), nel processo di generalizzazione (Friederich et al., 2017) e di apprendimento di nuove parole (Henderson et al., 2012). Gli studi indicano che l’instabilità e l’imprevedibilità del ritmo sonno-veglia nelle prime fasi dello sviluppo dei neonati, pur essendo caratteristiche tipiche di questa fase, potrebbero essere compresi alla luce di cambiamenti e riorganizzazione di specifici circuiti cerebrali (Riggins, & Spencer, 2020). Tuttavia, nel corso del primo e del secondo anno di vita il ritmo circadiano tende a stabilizzarsi, con una significativa riduzione dei riposini diurni a favore di schemi di sonno notturni. Studi molto recenti hanno messo in luce come queste variazioni significative potrebbero spiegare alcune differenze individuali nello sviluppo cognitivo dei bambini e delle bambine (Mason et al., 2021).

Bibliografia di riferimento:
- Friedrich, M., Wilhelm, I., Born, J., & Friederici, A. D. (2015). Generalization of word meanings during infant sleep. Nature Communications, 6(1), 6004–6004. https://doi.org/10.1038/ncomms7004
- Henderson, L.M., Weighall, A. R., Brown, H., & Gareth Gaskell, M. (2012). Consolidation of vocabulary is associated with sleep in children: Sleep-associated consolidation of vocabulary. Developmental Science, 15(5), 674–687. https://doi.org/10.1111/j.1467-7687.2012.01172.x
- Horváth, K., Hannon, B., Ujma, P. P., Gombos, F., & Plunkett, K. (2018). Memory in 3‐month‐old infants benefits from a short nap. Developmental Science, 21(3), e12587–n/a. https://doi.org/10.1111/desc.12587
- Marks, G.A., Shaffery, J. P., Oksenberg, A., Speciale, S. G., & Roffwarg, H. P. (1995). A functional role for REM sleep in brain maturation. Behavioural Brain Research, 69(1), 1–11. https://doi.org/10.1016/0166-4328(95)00018-O
- Mason, G.M., Lokhandwala, S., Riggins, T., & Spencer, R. M. C. (2021). Sleep and human cognitive development. Sleep Medicine Reviews, 57, 101472–101472. https://doi.org/10.1016/j.smrv.2021.101472
- Riggins, T., & Spencer, R. M. C. (2020). Habitual sleep is associated with both source memory and hippocampal subfield volume during early childhood. Scientific Reports, 10(1), 15304–15304. https://doi.org/10.1038/s41598-020-72231-z